Μετά τον βίαιο θάνατο του Αρχέλαου Α΄το μακεδονικό βασίλειο μπαίνει σε περιπέτειες και κινδυνεύει να χάσει όλα όσα είχε κερδίσει.
Από το 399 μέχρι το 393 π.χ., σε έξι μόλις χρόνια, έξι βασιλιάδες εναλλάσσονται στον μακεδονικό θρόνο: ο ανήλικος γιος του Αρχέλαου Ορέστης και ο θείος του Αέροπος Β΄, ο Αμύντας Β΄ ο Μικρός, ένας ξάδερφος του Αρχέλαου, ο Παυσανίας, γιος του Αέροπου Β΄, και ο Αμύντας Γ΄ που τον εκθρονίζουν οι Ιλλυριοί του Βάρδυλι και βάζουν στην θέση του τον ανταπαιτητή Αργαίο Β΄, αλλά σε λίγους μήνες καταφέρνει να ξαναπάρει την θέση του και να βάλει ένα τέλος στο πολιτικό χάος.
Οι εχθροί εκμεταλλεύονται την αδυναμία των Μακεδόνων. Ο Αγησίλαος με μια στρατιά Σπαρτιατών διασχίζει ανενόχλητος το βασίλειο και οι Ιλλυριοί δεν σταματούν να πιέζουν με τις καταστροφικές επιδρομές τους.
Η δυσπραγία αποτυπώνεται εύγλωττα στην ποιότητα των νομισμάτων που κόβονται αυτή την περίοδο και επαναλαμβάνουν τους τύπους του Αρχέλαου με εμφανώς χαμηλότερη ποιότητα και αξία.